薇斯帕拉听见自己咽了一下，声音大得让她害怕，但房间里似乎没有人在看她。她很快地把大拇指的指甲压进食指侧面的皮肤。痛，但足够把她从那个快要塌下去的地方拉回来半寸。
老人抬起头。他看着她的方式和看画时一样，是俯身的，专注的。「瓦列里乌斯小姐，您的监定报告非常详尽，令人钦佩。尤其是关於画布年代与颜料层氧化环境的推测，专业得让人印象深刻。」
薇斯帕拉等着，她知道那个「但是」会来。
「但是，」格里戈里耶夫教授用放大镜的边缘点了点画面，「云层边缘这道笔触转折，断得太乾净了。我对冯·列文的手部颤动做过一些研究。他在处理这种连续晕染时，笔触的衰减是渐进的，带着犹豫，带着反覆。那像一个人的声音在慢慢哑下去。而这里，像是话还没说完，嘴就被捂住了。」
他放下放大镜，目光从镜片後直直地S过来。薇斯帕拉从那双苍老的眼睛里看不到恶意，也看不到怀疑本身。
「您的报告把这归因於某次不当修复後的局部重绘。但我的经验是，哪怕是再蹩脚的修复，模仿冯·列文的颤动也会留下更多痕迹。一个人试图假装自己在颤抖时，他的假装，b颤抖本身更醒目。您能再解释一下吗？」
房间里所有声音都退远了。她几乎能听见伊利亚的微笑在空气里裂开一道极细的缝。买家往後靠了靠，椅子发出一声很低的响。
薇斯帕拉感到自己的膝盖在抖。桌面在抖。整个房间都在抖。她低下头，用眼睛盯着自己放在膝盖上的手。痛。她又掐了一下，更用力的。这次痛得很清楚。然後她做了一件她自己没有预料到的事：她把那双手举起来，放在桌面上。冰凉的黑檀木从掌心贴上来。手还在抖，但桌面很稳。她压着桌面，让它带着自己稳下来。
「教授，您说得对。这处中断是我写报告时最难解释的地方。我在那幅画前面坐了很久，最後才把修复重绘这个可能放进去。」
她停了一下，看着老人，直直地看着，像她在大学时看着考官那样。或者她想像中的自己看着考官那样，她已经不记得了。她只记得父亲说过，真话和谎言最大的差别不在内容，在眼睛。
「冯·列文晚年除了手，还有更麻烦的东西。他的偏头痛。痛起来的时候视线会缺一块，有时几秒，有时更久。他画到一半，眼前一黑，笔就停在原地。等那块黑斑退掉，他不再去补。他觉得那是他身T里的黑，漏到画布上了。他的看护日记里记过，说他管这些突然中断的笔触叫黑斑的脚印。」
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