柳清吟在镇口客栈安顿下来，头一件事便是打发阿萤出去打探。
阿萤是个机灵的，不过半日便带回了满箩筐的消息。小镇不大，街坊邻里又爱嚼舌根，从茶馆说书人到卖糖葫芦的老妪，人人嘴里都挂着一个齐先生。
“小姐，他们说这位齐先生是山崖书院的教书先生，学问大得很。前年镇上闹山精，他一卷书就镇住了；去年东巷王家小儿被妖气冲撞，也是他连夜施救。”阿萤掰着指头数，“还有人说，他常在镇口那棵老槐树下替人看信写字，分文不取。”
柳清吟倚在窗边，听着听着便笑了。她想起那人凌空而立时的清冷眉眼，与这些市井碎语里温润可亲的形象叠在一处，竟格外动人。
“已识乾坤大，犹怜草木青。”她低声念了一句，是方才茶馆老先生捋着胡子说的原话。
第二日一早，柳清吟便上街采买。她出手阔绰，挑了徽州的松烟墨、湖州的狼毫笔，又寻了一方上好的端砚，和各式时兴的精致点心，命人用锦盒装了。她今日特意穿了件藕荷色衫裙，乌发间簪了支白玉步摇，临出门时对着铜镜细细理了鬓发，乍看像一株开错了时节的海棠。
山崖书院在小镇东面，依着一座矮山而建。柳清吟到时正值散学，几个垂髫小童抱着书卷从门内涌出，叽叽喳喳像一群雀儿。她立在门外等了片刻，便见齐静春送最后几个学生出来。
他今日穿的是件月白长衫，领口微微泛旧，却浆洗得干净。手中握着一卷书，正低头叮嘱一个扎双丫髻的女童：“明日要背的篇章可记下了？”
女童用力点头，又仰脸问：“先生，明天还讲那只鲲鹏吗？”
齐静春笑了笑，伸手揉了揉她的发顶。日光落在他侧脸上，将那分笑意衬得格外柔和。
柳清吟觉得心口又跳得快了。她深吸一口气，提着锦盒走上前去，扬声道：“齐先生。”
齐静春闻声抬头。看清来人时，他眼里掠过一丝意外，随即恢复那副平和神色：“是你。”
“是我。”柳清吟大大方方将锦盒递过去，“昨日蒙先生搭救，小女子感激不尽。一点薄礼，不成敬意。”
齐静春没有伸手接。他看了一眼那考究的锦盒，又看向柳清吟明艳夺目的脸，语气温和却疏淡：“举手之劳，不必挂怀。姑娘远道而来，还是留着钱财傍身为好。”
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